DESDE EL SEGUNDO NIVEL DE EXISTENCIA – EL CANDIL PEDREGALERO – AÑO II – N° 103 .-

Reservas

Según la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo), para el año 2014 había en el mundo 1,65 billones de barriles; eso quiere decir, 262 billones de litros (262 tera – litros).

Si la producción de 83 millones de barriles al día ​ se mantuviera constante, significa que habría petróleo para 54 años.  Venezuela, el país con más reservas probadas del planeta, al ritmo actual de producción​ tendría petróleo para más de 300 años y Arabia Saudita para 70 años.

Es la mezcla de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Se produce en el interior de la tierra, por transformación de la materia orgánica acumulada en sedimentos. Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el transporte, las fuertes variaciones del precio del petróleo pueden ser responsables de grandes variaciones en la economía global.

Ballenas
En el siglo XIX, el aceite de ballena era ampliamente utilizado para fabricar lámparas, velas, lubricantes, servía de ingrediente de algunos medicamentos, jabones y barnices. Gracias al avance en las técnicas de extracción del petróleo y sus diversos usos, la demanda de aceite de ballena cayó rápidamente y la caza fue prohibida en 1986.

Detergente
Al principio, la gasolina —un producto derivado del petróleo— se usaba para tratar la infestación de piojos y remover las manchas de grasas de la ropa. La demanda de gasolina era tan baja que a veces algunas compañías petroleras la arrojaban a los ríos.

Arabia Saudita
El mayor yacimiento petrolífero del mundo es Ghawar en Arabia Saudita, que produce unos 5 millones de barriles diarios de petróleo, lo que supone más de la mitad de la producción total de este país.

Impermeables
En la antigüedad usaban el petróleo como mortero para las construcciones y para hacer impermeables las embarcaciones.

El petróleo esta presente en todos lugar

El petróleo domina todos los aspectos de nuestras vidas: es el combustible de nuestros autos, se usa para producir objetos de plástico, la electricidad de nuestros hogares y fábricas y puede incluso encontrarse en el fertilizante para la tierra en la que crecen nuestros alimentos.

Por ello, nuestro mundo está dominado por la necesidad de controlar el petróleo. A menudo es la causa de las guerras. Puede hacer a las naciones extremadamente ricas, mientras que su escasez puede poner a la economía de rodillas. Pero, ¿Cómo llegó esta sustancia negra y pegajosa a impregnar de esta manera nuestro mundo?

3.000 a.C.: Los primeros usos del petróleo

No somos los primeros en la historia en explotar el petróleo. Algunas de las civilizaciones más tempranas dependían en gran manera de él. El crudo que había brotado a la superficie era usado por los pueblos antiguos de Medio Oriente. Los babilonios -los antiguos habitantes de la actual Irak- lo usaban para impermeabilizar sus botes y como argamasa en la construcción. Los egipcios lo usaban en la preparación de las momias, para ayudar a preservar los cadáveres.

1859: Nace la industria petrolera moderna

La industria del petróleo como la conocemos empezó a mediados del siglo XIX, con el descubrimiento del primer pozo de petróleo comercialmente viable en Estados Unidos. Sucedió en un momento en el que la tecnología emergente creó nuevos productos a partir del petróleo. Uno de ellos, el queroseno, se hizo muy popular como combustible limpio y barato para iluminar los hogares.

Primer pozo estadounidense: Titusville, Pensilvania.

Unos años más tarde, fue creado el primer pozo comercial estadounidense en Titusville, Pensilvania, cuando se estrenó la nueva técnica de usar una tubería para recubrir los hoyos, lo que permitió perforar más profundamente. El éxito del pozo junto con la alta demanda de queroseno dispararon una fiebre de petróleo que dio inicio a una gran industria.

1885: Combustible para autos

Karl Benz en su invento: el primer automóvil. La demanda de petróleo se aceleró realmente con la invención del automóvil. El ingeniero alemán Karl Benz inventó el primero en 1885. Su nuevo vehículo funcionaba con un subproducto barato de la producción de queroseno llamado gasolina. La demanda de gasolina creció dramáticamente después de que Henry Ford cumplió con su promesa de crear un auto que todo el mundo pudiera comprar, con el Modelo T en 1908.1908. Con la proliferación de los automóviles, la demanda de petróleo para hacer gasolina para usarla como combustible aumentó. Fue entonces también cuando se descubrió petróleo en Medio Oriente.

Poco después de la primera, otras reservas fueron halladas en toda la región. Las naciones mediorientales carecían de la tecnología y conocimientos para extraer el petróleo, lo que llevó a que fueran compañías occidentales la que se ganaran los derechos de exploración y explotación por precios relativamente bajos. La producción de Medio Oriente se desarrollaría hasta proveer más del 60% del suministro mundial.

1914-1918: Primera Guerra Mundial y el petróleo

Con el estallido de una guerra global, se hizo evidente cuán importante era el petróleo para la defensa de las naciones. Era necesario para los tanques, camiones y barcos de guerra. En la víspera de la Primera Guerra Mundial hubo una carrera armamentista entre las dos superpotencias mundiales, que buscaban modernizar y expandir sus armadas. Los buques de guerra modernos empezaron a usar gasolina en vez de carbón pues eso les permitía moverse más rápido y permanecer en el mar por más tiempo.

Petróleo era uno de los pocos recursos que el Imperio Británico no producía, así que el acceso al de Medio Oriente se tornó en una prioridad estratégica. Las naciones rivales se apresuraron a asegurarse sus propias fuentes de la preciada sustancia.

1944: El cincelado de Medio Oriente de la posguerra

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, los líderes de la posguerra eran muy conscientes de que el petróleo era una mercancía preciosa. Su control había sido clave para ganar la guerra. El presidente Roosevelt firmó el Acuerdo Anglo-Americano en 1944. Fue un intento fallido de dividirse las reservas.

Desde antes de derrotar a la Alemania nazi, Theodor Roosevelt y Winston Churchill ya le habían apuntado a las crecientes reservas mediorientales. En agosto 8 de 1944 se firmó el Acuerdo Petrolero Anglo-Americano, que dividía el petróleo de Medio Oriente entre Estados Unidos y Reino Unido.

Roosevelt dijo: “El petróleo persa… es suyo. Compartiremos el petróleo de Irak y Kuwait. Respecto al de Arabia Saudita, es nuestro”. No obstante, el acuerdo no tuvo en cuenta a la gente de los países involucrados.

A medida que crecía la dependencia de las naciones occidentales en el petróleo, los países de Medio Oriente se fueron dando cuenta de la fuerza de su posición y renegociaron contratos existentes con compañías petroleras occidentales para quedarse con una mayor proporción de las ganancias.

1973: La primera crisis de petróleo mundial

Cartel que dice: “Sin gasolina” en una gasolinera de EE.UU. durante la crisis de 1973. Los productores árabes ostentaron su poder aún más cuando usaron su control del petróleo para influir en asuntos políticos.

En 1973, la Organización Árabe de Países Exportadores de Petróleo instigaron un embargo de petróleo contra Occidente por el apoyo de EE.UU. a Israel en la Guerra de Yom Kippur, cuando ese país fue atacado por Egipto y Siria.

El suministro de petróleo escaseó y los precios casi se cuadriplicaron. Las economías de todo el mundo fueron afectadas y los gobiernos occidentales empezaron a explorar otras fuentes de petróleo para evitar que Medio Oriente mantuviera el dominio de un bien tan crucial.

Norfolk – Virginia – EEUU